Max Verstappens manager, Raymond Vermeulen, har taget bladet fra munden og afvist, at den firedobbelte verdensmester er i gang med at forhandle med McLaren. Over for det tyske medie BILD var svaret kontant: ingen forhandlinger har fundet sted. Afvisningen kommer midt i en af de vildeste transfersæsoner i Formel 1’s nyere historie, hvor rygterne om et spektakulært holdskifte mellem Verstappen og McLarens Oscar Piastri har domineret paddocken i uger.

Hvad driver rygtekøkkenet?

Spekulationerne stammer fra flere kilder. Den hollandske avis De Telegraaf og den erfarne Formel 1-journalist Joe Saward har begge rapporteret, at Verstappen allerede har haft samtaler med McLaren om en eventuel fremtidig overgang. Grundlaget for rygternes styrke er Verstappens meget svage sæsonstart. Han er placeret som nummer syv i VM-stillingen og er mere end 100 point efter Mercedes-køreren Kimi Antonelli, som har domineret 2026-sæsonen fra start.

Hertil kommer, at Verstappens betroede racingingeniør, Gianpiero Lambiase, efter planen skifter til McLaren i en ledende stilling i 2028. Det forhold betragtes i paddocken som en potentiel trækmagnet for hollænderen, der har arbejdet tæt sammen med Lambiase gennem sine mest succesfulde år.

“Der er ingen sandhed i det. Der har ikke været nogen forhandlinger” – Raymond Vermeulen, Max Verstappens manager, til BILD.

Exitklausulen, der holdt paddocken i ånde

Omdrejningspunktet for hele diskussionen er en præstationsklausul i Verstappens kontrakt med Red Bull, som løber til udgangen af 2028. Klausulen giver ham ret til at forlade holdet, hvis han ikke befinder sig i top to i VM-stillingen ved sommerferien. Tidligere på sæsonen, da Verstappen var placeret som nummer syv uden en eneste podieplacering, virkede en aktivering af klausulen realistisk. Men Verstappen har siden hentet point nok til, at han matematisk er sikret en tredjeplads ved sommerferien, og klausulen kan ikke aktiveres for indeværende sæson.

Det hollandske medie De Telegraaf rapporterer desuden, at Verstappen under ingen omstændigheder overvejer at forlade Red Bull nu, uanset klausulens status. Verstappen selv har gentagne gange sagt, at han stadig trives hos Red Bull, selvom holdets præstationer og den nye bils køreegenskaber ikke har levet op til forventningerne under 2026-reglementet.

McLaren holder fast og afviser al uro

Hos McLaren er beskeden ligeså klar. Teamchef Andrea Stella måtte under den canadiske grandprix-weekend afvise ikke bare rygterne om Verstappen, men også historier der forbandt ham selv med Ferrari. Stella understregede, at Piastri leverer sit bedste Formel 1 til dato og er fuldt engageret i projektet i Woking. McLarens administrerende direktør Zak Brown tilføjede, at han ikke er overrasket over interessen fra rivaliserende hold for holdets kørere, al den stund begge er på niveau med det absolut bedste i feltet.

“Jeg har et godt forhold til McLaren, så hvorfor skifte?” – Oscar Piastri til Sky Sports F1.

Piastri er under kontrakt med McLaren til udgangen af 2027, og Norris er ligeledes bundet til holdet på lang sigt. Det forhindrer dog ikke spekulationerne, for erfaring fra Formel 1’s fortid viser, at en stor nok stjerne kan udløse selv det mest velfærdede kontraktmæssige arrangement. Hvis Verstappen en dag beslutter sig for at forlade Red Bull, peger de fleste kilder på, at Piastri vil være McLarens første sæde, der skal afgives, mens Norris forbliver urørlig som regerende verdensmester. Den mest sandsynlige modydelse til Piastri ville i så fald være et sæde hos Red Bull, hjulpet på vej af hans manager Mark Webber, der kørte for netop det hold fra 2007 til 2013.

Denne artikel er gratis at læse. Det bliver den ved med at være — ingen betalingsmur, ingen konto, ingen sporing.